La Sarna polvorienta de la papa, es causada por el hongo Spongospora subterranea, y afecta diversas especies incluyendo: dicotiledóneas, monocotiledóneas y gimnospermas, pero en estas especies el hongo no conduce a la formación de esporas de resistencia por lo que no culmina su ciclo de vida, pero sí ocurre en especies tuberíferas de Solanum y en raíces de especies no tuberíferas como Solanum nigrum L y Nicotiana rustica L. Sus síntomas característicos son la formación de agallas en raíces y estolones, las cuales restringen la capacidad de absorción de nutrientes y agua de la planta, provocando enanismo, disminución en el vigor y la muerte de ésta.

El reconocimiento de esta enfermedad se remonta por primera vez en Alemania en 1841, mientras que en Latinoamérica fue recién reportada en 1892. Sin embargo, gracias a las técnicas moleculares se concluyó que el patógeno es originario de los Andes sudamericanos, y que Europa fue el puente para su dispersión. Principalmente, esta enfermedad frecuenta regiones templadas, pero debido a la utilización de sistemas de riego en los cultivos y a los cambios de épocas de siembra hacia períodos húmedos, también ocurre en regiones de climas cálidos y secos. En Chile, esta enfermedad se reportó por primera vez en 1936 atacando los papales de Llanquihue y Chiloé. Es una enfermedad que está adquiriendo cada vez mayor importancia debido al daño que causa en las raíces, estolones, y en los tubérculos de la planta, relacionándose con pérdidas económicas devastadoras por causar la reducción en los rendimientos y la baja en la calidad del producto final. En la actualidad, la Sarna polvorienta, es una enfermedad limitante para las principales zonas productora de papa (Solanum tuberosum L.), sobre todo en la zona sur de nuestro país, ya que para el desarrollo del patógeno se requiere de períodos de lluvias seguidos de tiempo fresco, húmedo y nublado; condiciones poco frecuentes de forma natural en la región central y norte del país.

El control de esta enfermedad debe ser integrado, esto significa utilizar un sistema que considere todas las alternativas posibles para controlar o erradicar la enfermedad, ya que una sola medida no es suficiente para obtener un buen control. Además, se debe tratar de buscar opciones de bajo costo y compatibles con el medio ambiente. Entre estas alternativas se encuentran:

• Uso de semilla certificada es de las primeras consideraciones a tener presentes para evitar la contaminación de los suelos mediante el uso de semilla infectada con el patógeno, por lo que se debe utilizar siempre semillas certificadas. Hacer uso de semillas certificas disminuye el riesgo de padecer la enfermedad significativamente en contraste al uso de otro tipo de semilla, ya que se cumple con la normativa vigente y las tolerancias permitidas para esta enfermedad.
• Considerar resistencia varietal ya que existen cultivares que debido a su genética presentan cierto nivel de resistente frente al ataque del patógeno, ésta práctica, se considera un método eficaz, duradero y respetuoso con el medio ambiente para controlar la enfermedad. Dentro de los cultivares resistentes se debe considerar que existen diferentes mecanismos de resistencia; existiendo cultivares resistentes a los daños en raíces, pero susceptibles a los síntomas en tubérculos y viceversa.
• Rotación de cultivos larga, debido a que este hongo es capaz de sobrevivir en el suelo durante largos períodos de tiempo gracias a sus esporas de resistencia, como también probablemente por medio de ciclos de infección en hospederos alternantes. El período entre los cultivos de papa debe ser por lo menos de 6 años, siendo probable que se requieran de períodos más largos para asegurar la reducción de la población del patógeno.
• Prácticas culturales acordes se debe tener presente que las condiciones ambientales que aumentan la incidencia y gravedad de la enfermedad son las temperaturas bajas y alta humedad, por ello, la manipulación del entorno del suelo en los campos de papa durante el crecimiento del cultivo puede reducir la probabilidad de que la enfermedad se desarrolle. Se debe tener presente el tipo de suelo y la condición de éste, especialmente el buen drenaje ya que suelos con alta retención de agua, tales como los suelos compactados por maquinaria agrícola favorecen la diseminación y la infección del patógeno. Igualmente, se debe hacer un uso apropiado del riego, ya que reducir la aplicación de agua durante las primeras etapas del crecimiento del cultivo puede reducir la liberación de zoosporas, además se debe utilizar aguas de riego descontaminadas, e irrigar cuando el cultivo lo requiera para evitar inundaciones en el predio. En el caso de la temperatura, es importante considerar la fecha de plantación para evitar los suelos fríos y reducir la probabilidad de infección. Por último, hay que recoger y eliminar todos los residuos de cosecha, ya que pueden ser futuras fuentes de inóculo y reservorio. Durante la guarda se requiere hacer uso de almacenes debidamente desinfectados y de buena ventilación.
• Control químico pre plantación, en general es poco eficiente, proporcionando un control limitado de la enfermedad. Sin embargo, algunos estudios muestran un efecto en la reducción del inóculo de la semilla y otros en la disminución de inóculo primario presente en el suelo. Así, fungicidas como fluazinam, mancozeb (ya sea solos o combinados), diclorofeno-Na y 25 diclofluanida como tratamientos a la semilla y fluazinam (2 kg/ha), flusulfamida (1,8 kg/ha), mancozeb (7,5 kg/ha), cipronidil, cloropicrina, diclorofen-Na o azufre (500 kg/ha) como tratamiento al suelo antes de la plantación, redujeron la incidencia de la enfermedad.